公元518年（即魏晋南北朝梁武帝萧衍502-547年在位期间）中印度高僧宝掌和尚入蜀峨眉山，观其山势轩宇雄伟，百嶂叠翠，鹂鸣猿啼，遂于峨眉山洪椿坪后结茅为庐。宝掌尤喜林中古茶，一日三啖。山僧樵人异之。宝掌曰：“乃寿道也。”其诀广布，为山中道、佛两门延纳。唐高宗显庆二年宝掌圆寂，享年130余岁……
峨眉山是中国茶叶最古老的发源地，产于山中始出于道、佛两门的珍稀绿茶“峨眉雪芽”，距今已有三千多年历史。
在相当长的历史中，产于山中崇山峻岭的“峨眉雪芽”，一直处于“药用阶段”。峨眉山，远古中国原创道教与佛门公推其具有排毒养颜，久服轻身而延年益寿的奇特功效。据《峨眉山志》记载：“汉武帝建元六年（公元前135年）置犍为郡，辖县12，武阳（今四川省彭山县）、南安（今四川省乐山市市中区）皆出名茶，西有熊耳（峡），南有峨眉山。《孔子图说》言之仙药。汉武帝遣使祭之，欲致其药，不能得。”
隋末唐初，太宗曾多次遣药王孙思邈问药峨眉山，觅寻长生不老之术。在孙思邈一生中，他先后有二十六年年年来峨眉山搜罗秘方，研炼丹药。相传，每逢药王来峨眉山，山中道士山僧皆以清明节前采焙的“峨眉雪芽”香茗敬奉。其间，黑水寺茶僧还以“寅卯、午未、戌亥”三道茶诀示之，谓曰乃宝掌饮茶长寿之道。药王返长安遂将“峨眉雪芽”及其茶诀敬献太宗。太宗大悦，遂将“峨眉雪芽”纳为贡茶。
在中国四大佛教名山中，峨眉山以包容儒、释、道三味文化而被古人赞誉为“仙都佛国”。以“峨眉雪芽”珍稀绿茶为代表的峨眉山茶文化积淀丰厚，既吸纳了峨眉山远古中国原创道教徒衡阴阳、辨清浊的长寿秘诀，又渗溶了佛门求证清、雅、和、正的禅茶修为精神。
长期以来，产于山中的“峨眉雪芽”珍稀绿茶，一直被山中的道佛两门视为灵芽秀叶，有极高的药用价值。在相当长的一段历史时期内，峨眉山茶文化内涵及其价值，一直停留“在药用阶段”。文献记载的峨眉山历代大德高僧与得道真人，凡80岁以上者，其长寿秘诀皆与长期饮服山中古茶密切相关。
相传，峨眉山佛门“三道茶”茶诀，源于南北朝时期驻锡峨眉山洪椿坪的中印度高僧宝掌和尚“一日三啖”的食茶之法。道、佛两门在长期饮用实践中，总结出了每天饮茶的最佳时间与涵养健康长寿的内在关联关系，即“三道茶”茶诀。
佛门“三道茶”茶诀认为，寅卯、午未、戌亥为每天饮茶最佳时间。
第一道茶，为晨饮之茶，即寅卯时辰饮茶。这道茶需在“恭前饮用”。
古人把排解小便叫做“出恭”，排泄大便叫做“如厕”。峨眉山佛门“三道茶”茶诀中，把第一道茶的饮用时间规置在“恭前”是有一定的科学道理的。山中高僧们是这样解释的：天下苍生皆以食为天，每日数餐五谷杂陈，秽物存肚腹，秽气游于肺腑，百毒浸于经脉，又加之在床榻之上躺了一宿，身体内部已浑浊不堪。而幽生于密林中的“峨眉雪芽”珍稀茶叶，正是清除身体内部毒素的克星。故在每天晨曦寅卯时辰，活水煮茶，恭前清饮三杯，能够将杂陈于体内的毒素秽气清洗出去，起到去秽气下浊物的神奇茶疗效果。
寅卯时辰饮第一道茶的具体方法是，凌晨寝起，用鲜开水泡“峨眉雪芽”，连饮三杯后，隔上两炷香的时间（约为30分钟）再上卫生间“出恭”或“如厕”。道理是让三杯“峨眉雪芽”清茶经肺腑浸胃肠九曲贯通，灭杀体内毒素下浊物出体外。
文献记载，民国初年，一刘姓居士长期隐居峨眉山，岁及百寿后，随家人移居台湾。刘姓寿翁虽年逾百岁，然却身体健朗，思维敏捷，常撰文介绍在峨眉山隐居的禅修生活及风土习俗，著有《峨眉养生》一书。20世纪四十年代，此翁无疾而终，享年129岁。彼时，大陆京、沪、南京及台港、南洋地区的华文报纸纷纷刊文悼之。刘姓寿翁在其所著的《峨眉养生》一书中，专门介绍了峨眉山佛门“寅卯清饮”茶诀及亲身体验：“山中盛产雪茗，又名‘雪芽’。此品膏泽山中道、佛两门千余年，皆纳为修为课业。余常微曦汲泉一壶，活水煮之，恭前服用，去秽气，益心脾，培元固本。”
佛门第二道茶，谓曰“午未饮茶”。按昼夜十二个时辰排列，“午未”即是每天上午11时至晌午13时之间。
古时，峨眉山寺庙的僧众每天素斋两餐，第一餐为上午10时左右，第二餐为下午5时左右。
佛门推崇“午未”饮茶，即指的是在每天第一餐进斋后饮绿茶两杯，能够起到防治口腔系统疾病，具有排毒养颜、明目醒脑的茶疗效果。
现代临床医学已证明，绿茶，尤其是高山丛林绿茶，其茶多酚含量十分丰富，多酚中的黄胴霉、黄胴酸霉中的抗氧因子十分饱和，有明显的消炎灭菌的作用。临床营养健康专家经常提醒人们要餐后漱口，人们在进餐后，食物的残渣极容易存留在口腔牙缝之间，残留在食物中的部分细菌、病毒可以在人进食后不足半分钟内迅速繁殖衍生。所以在“午未”时辰午餐后即行饮两杯绿茶，可以对口腔及喉管、胃肠中细菌病毒及炎症进行一次大灭杀。
餐后即行饮用绿茶，已经风靡欧美、日本、韩国等发达国家。在日本，要求中小学生每天饮用5到7杯绿茶，已成为一项明文规定；在韩国，餐后饮用绿茶或用绿茶迅速冲洗口腔已成国民卫生健康习惯。
峨眉的这第三道茶，时辰定在“戌亥”，即每天夜晚9时左右。用茶最佳时分在就寝之前半小时进行。
第三道茶为“濯洗”，即用浓淡相宜的绿茶清洗面部，重点是眼部。“濯洗”时间15分钟左右。佛门认为，“戌亥”时辰用清茶濯洗面颜眼部，能够起到排毒养颜的作用。现代医学在临床研究的成果表明，绿茶具有消炎灭菌的作用。用绿茶茶水清洗面部，轻轻揉洗眼部，从临床保健的角度，的确能起到消炎灭菌的显著茶疗效果。
峨眉山佛门三道茶，是峨眉山茶文化中极具医学科学意义的饮茶方式。峨眉山佛门“三道茶”茶诀重视的是饮茶者的饮用实践，有别于一般意义上的茶道与品茶。也不是一般意义上的茶仪礼序中所谓的以茶怡情，以茶叙情的浅表层茶文化形态。峨眉山佛门“三道茶”茶诀，从科学饮茶，呵护生命质量的现实意义上，揭示了饮用高山丛林绿茶的养生之道。山中的大德高僧们还强调，峨眉山佛门“三道茶”，茶叶及用水都取于远离凡尘的净土佛地。故有诗赞叹产于峨眉山的珍稀绿茶“峨眉雪芽”：千载峨眉儒释道，万古神水山药茶。
